จากรายงาน FoodNet ประจำปี 2019 ที่เผยแพร่โดยศูนย์ควบคุมโรคแห่งสหรัฐอเมริกา (CDC) อุบัติการณ์ของการเจ็บป่วยจากอาหารยังคงเพิ่มขึ้น การติดเชื้อจากเชื้อโรคที่เกิดจากอาหารทั่วไป 5 ชนิดเช่น Campylobacter, Cyclospora, เชื้อ E. coli (STEC), Vibrio และ Yersinia กำลังเพิ่มขึ้นแม้ว่าการติดเชื้อที่เกิดจาก Listeria, Salmonella และ Shigella จะยังคงแบนอยู่
การติดเชื้อที่เชื่อมโยงกับผลิตผลสีเขียวใบและอุตสาหกรรมสัตว์ปีกถูกเน้นเป็นประเด็นที่น่ากังวล นอกจากนี้รายงานยังแสดงให้เห็นถึงความจำเป็นในการใช้มาตรการป้องกันที่เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางมากขึ้นและกลยุทธ์ใหม่ ๆ ที่กำหนดเป้าหมายไปที่เชื้อโรคโดยเฉพาะเพื่อลดการปนเปื้อนในระหว่างการผลิตการแปรรูปและการเตรียมอาหาร
การใช้รังสีอัลตราไวโอเลตฆ่าเชื้อหรือ UV เป็นเทคโนโลยีใหม่ที่ประหยัดและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมปลอดสารพิษปลอดสารเคมีและไม่ใช้ความร้อนเพื่อเพิ่มความปลอดภัยของอาหารและเครื่องดื่มหลายประเภทซึ่งรวมถึงผลิตภัณฑ์สด เนื้อสัตว์และสัตว์ปีก.
การศึกษาจำนวนมากแสดงให้เห็นว่า UV ในช่วงความยาวคลื่นของสารฆ่าเชื้อโรคหรือ“ UVC” (ตั้งแต่ 200 ถึง 280 นาโนเมตร) สามารถยับยั้งจุลินทรีย์ในวงกว้างที่ทำลายแบคทีเรียที่ก่อโรคไวรัสซีสต์และเชื้อราในอาหารจำนวนมากจากอากาศน้ำและพื้นผิว แสง UV-C ยังสามารถยืดอายุการเก็บรักษาอาหารได้อย่างปลอดภัยโดยไม่มีผลเสียต่อคุณภาพและคุณค่าทางโภชนาการ ควรชี้ให้เห็นว่าจุลินทรีย์แต่ละชนิดรวมทั้งไวรัสต้องการปริมาณ UVC เฉพาะสำหรับการยับยั้ง แตกต่างจากเทคโนโลยีอื่น ๆ UV สามารถนำไปใช้อย่างมีประสิทธิภาพตามห่วงโซ่การผลิตอาหารจากทุ่งนาและฟาร์มไปจนถึงโต๊ะผู้บริโภค
UV มีประสิทธิภาพในหน่วยอัตโนมัติแบบเคลื่อนที่โอนย้ายได้หรือติดผนังเช่นที่ขายเพื่อจัดการกับการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนา นอกจากนี้ระบบ UV ยังอาจปรับปรุงคุณภาพอากาศภายในอาคารและประสิทธิภาพของระบบ HVAC และระบบท่ออากาศและฆ่าเชื้อพื้นผิวที่ปนเปื้อนที่สัมผัสและไม่สัมผัส
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาไดโอดเปล่งแสงยูวี (LED) ได้รับการพัฒนาให้มีความยาวคลื่นหลายขนาดขนาดกะทัดรัดอายุการใช้งานยาวนานประสิทธิภาพการใช้พลังงานสูงควบคุมการปล่อยมลพิษได้ง่ายไม่ก่อให้เกิดขยะปรอทและแก้วการออกแบบและการใช้งานที่ยืดหยุ่น ผลการฆ่าเชื้อโรคของ LED UVC ต่อ Listeria monocytogenes และ Escherichia coli O157: H7 ได้รับการพิสูจน์และรายงานที่ความยาวคลื่น 260-280 นาโนเมตรในการใช้งานกับผักใบเขียวและแอปเปิ้ล การลดเชื้อโรคสอดคล้องกับที่สังเกตได้ทั่วไปในการล้างคลอรีนซึ่งบ่งชี้ว่าเทคโนโลยีนี้อาจเหมาะสมที่จะใช้ทดแทนหรือเพิ่มวิธีการฆ่าเชื้อโรคในปัจจุบันสำหรับผลิตผลสด
ระบบ UV-C สามารถให้การป้องกันด้านสุขอนามัยเพิ่มเติมในโรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์และสัตว์ปีกเพื่อป้องกันการปนเปื้อนข้ามและสัมพันธ์โดยตรงกับผลกำไรที่เพิ่มขึ้นในโรงงานที่ใช้ประโยชน์ได้อย่างเหมาะสม โดยการลดภาระการก่อโรคทั้งหมดการสัมผัสรังสียูวีของอากาศและจุดปนเปื้อนที่สำคัญพื้นผิวสัมผัสอาหารบรรจุภัณฑ์และอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคลสามารถทำหน้าที่เป็นอุปสรรครองที่มีประสิทธิภาพในการทำความสะอาดและสุขอนามัยโดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาพแวดล้อมการทำงานที่มีการเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วในการผลิตสัตว์ปีกและเนื้อสัตว์ .
การยอมรับและการใช้ UVC เป็นสารฆ่าเชื้อโรคที่มีประสิทธิภาพเพื่อสนับสนุนมาตรการป้องกันที่มีอยู่นั้นมีความสำคัญมากยิ่งขึ้นเนื่องจากการแทรกแซงด้านความปลอดภัยทางชีวภาพเพื่อตรวจสอบการแพร่กระจายของไวรัสโคโรนา Covid-19 มาตรการฆ่าเชื้อโรคด้วยรังสี UVC เริ่มปรากฏเป็นภารกิจสำคัญในการลดการแพร่กระจายของคนงานจากการแพร่กระจายของคนงานและการปนเปื้อนของเชื้อโรคติดเชื้อข้ามโรงงานในโรงงานแปรรูปอาหารหลายแห่ง เป็นที่คาดการณ์ได้ว่าแนวทางในการเปิดใช้งานการฆ่าเชื้อโรคดังกล่าวในสถานที่ตั้งโรงงานจะขยายไปถึงภาคบริการอาหารด้วยเช่นกันคือการรักษาความปลอดภัยของพนักงานบริการอาหารและผู้อุปถัมภ์
IUVA Food and Beverage Group กำลังดำเนินการเพื่อพัฒนาข้อมูลคำแนะนำที่เชื่อถือได้เกี่ยวกับการใช้ UV โปรดส่งอีเมลไปที่ info@iuva.org สำหรับข้อมูลเพิ่มเติม