หุ่นยนต์ที่ติดตั้งหลอดไฟอัลตราไวโอเลตที่เดินเตร่ไร่องุ่นในเวลากลางคืนกําลังพิสูจน์ประสิทธิภาพในการฆ่าโรคราแป้งซึ่งเป็นเชื้อโรคร้ายแรงสําหรับพืชหลายชนิดรวมถึงองุ่น
นักวิจัยของ Cornell AgriTech ในเจนีวานิวยอร์กได้ร่วมมือกับ SAGA Robotics ในนอร์เวย์เพื่อพัฒนาหน่วยหุ่นยนต์เชิงพาณิชย์เครื่องแรกและหุ่นยนต์ยานยนต์อัตโนมัติจะปรากฏในตลาดในปีนี้
ในฤดูใบไม้ผลินี้นักวิจัยกําลังใช้หุ่นยนต์สองตัวเพื่อทําการทดลองภาคสนามในองุ่น Chardonnay ที่สถานที่สองแห่ง - ไร่องุ่นวิจัยของ Cornell AgriTech ในเจนีวาและที่ Anthony Road Wine Co. ใน Penn Yan นิวยอร์ก
การศึกษาที่ Cornell เกี่ยวกับการใช้แสง UV เพื่อฆ่าโรคราแป้งองุ่นย้อนกลับไปในปี 1991 ในขณะที่การทดลองร่วมกับมหาวิทยาลัยฟลอริดาประสบความสําเร็จในการควบคุมโรคราแป้งในสตรอเบอร์รี่ในการทดลองภาคสนามในช่วงสี่ปีที่ผ่านมา การทดลององุ่นล่าสุดควบคุมไม่เพียง แต่โรคราแป้ง, แต่โรคทําลายอื่นที่เรียกว่าโรคราน้ําค้าง. ความร่วมมือกับมหาวิทยาลัยอื่น ๆ ยังนําไปสู่การทดลองกับสควอชฟักทองแตงกวาฮ็อพใบโหระพาและกัญชาอุตสาหกรรม
เทคนิคแสง UV เป็นความก้าวหน้าต่อโรคราแป้งและโรคราน้ําค้างซึ่งสามารถปรับให้เข้ากับสเปรย์ต้านเชื้อราทางเคมีในฤดูกาลเดียวทําให้ บริษัท เคมีต้องเสียค่าใช้จ่ายหลายร้อยล้านดอลลาร์ในการพัฒนา
"องุ่นทุกแห่งที่ปลูกผู้ปลูกต้องกังวลเกี่ยวกับโรคราแป้ง" Lance Cadle-Davidson, Ph.D.
หุ่นยนต์แสง UV ชื่อ Thorvald ใช้การรักษาบนเถาองุ่นในสาขาการวิจัย Cornell AgriTech ในเวลากลางคืน "ผู้ปลูกองุ่นทั่วไปจะพ่นสารเคมีฆ่าเชื้อราสําหรับการจัดการโรคราแป้งระหว่าง 10 ถึง 15 ครั้งในแต่ละปี" Cadle-Davidson
โรคราแป้งมีการพัฒนาร่วมกับพืชที่พวกเขาโจมตีในช่วงหลายล้านปีและมักจะพัฒนาความต้านทานต่อการรักษาทางเคมี แต่วิวัฒนาการของพวกเขาทําให้พวกเขาอ่อนแอ: ปรับให้เข้ากับวัฏจักรแสงตามธรรมชาติ
แสง UV ทําลายดีเอ็นเอแม้ว่าสิ่งมีชีวิตจํานวนมากได้พัฒนาการป้องกันทางชีวเคมีจากความเสียหายนี้ซึ่งเกิดจากแสงสีฟ้าที่พบในแสงแดด
"สิ่งที่ทําให้เราสามารถใช้ UV เพื่อควบคุมเชื้อโรคพืชเหล่านี้ได้คือเราใช้มันในเวลากลางคืน" Gadoury "ในเวลากลางคืนเชื้อโรคไม่ได้รับแสงสีฟ้าและกลไกการซ่อมแซมไม่ทํางาน"
นอกจากนี้ Cadle-Davidson ยังได้พัฒนาเทคโนโลยีการถ่ายภาพร่วมกับนักวิทยาศาสตร์ที่มหาวิทยาลัย Carnegie Mellon ซึ่งจะตรวจจับและวัดปริมาณโรคราน้ําค้างบนใบองุ่น
"ตอนนี้เราอยู่ในรุ่น 1.0 ของการรักษาหุ่นยนต์ UV นี้ซึ่งใช้ปริมาณแสง UV เดียวกันกับเถาวัลย์ทุกตัวโดยไม่คํานึงว่าป่วยหรือมีสุขภาพดี" Cadle-Davidson "วิสัยทัศน์ระยะยาวของเราคือเราจะใช้วิธีการตรวจจับและรักษาเหล่านี้ทั่วทั้งไร่องุ่นโดยอัตโนมัติ"
